Wat is een triathlon?

in 1977 is de triathlon ontstaan. Op Hawaï vroegen zich enkele vrienden af welke atleten nu de beste conditie hadden. John Collins, zijn vrouw en enkele anderen discuseerde hierover in een bar op Honolulu. De vraag ging tussen Lopers of zwemmens. Volgens Collins had Eddy Merckx, de legendarische wielrenner uit België, de hoogst gemeten zuurstofopname ter wereld. Dit had hij uit een artikel verschenen in het Sports Illustrated Magazine. Collins en zijn vrouw hadden al deelgenomen aan triahlons in 1974 en 1975. Een aantal militairen in de bar waren ook vertrouwd met deze wedstrijden. 

Collins stelde voor om een wedstrijd te organiseren die alle lange afstandsraces van het eiland combineerde namelijk de Waikiki Roughwater Swim (2,4 mi / 3,85 km), de Around Oahu Bike Race (115 mi / 185 km en van oorsprong een tweedaags evenement) en de Honolulu Marathon (26,2 mi / 42,195 km).

Collins had berekend dat, door 3 mijl van het fietsparkoers af te nemen en door tegen de klokrichting het eiland rond te rijden, het fietsgedeelte kon starten aan de aankomst van zwemwedstrijd en kon eindigen aan de Aloha Tower, de traditionele start van de Honolulu Marathon.   

Elke deelnemer kreeg 3 vellen papier met de opsomming van een aantal regels en een beschrijving van het parkoers. Er was op de laatste pagina een handgeschreven slogan aangebracht: “Swim 2,4 miles! Bike 112 miles ! Run 26,2 miles ! Brag for the rest of your life.” Een inmiddels geregistreerd handelsmerk. Collins uitspraak “Whoever finishes First, we’ll call him the Iron Man.” wordt nu nog altijd gebruikt.

Zo ontstond de triathlon. Deze klassieke afstand wordt aangeduid als de 'IRONMAN' afstand.

De afstanden van een full distance triathlon zijn:

• 3,8 km zwemmen
• 180 km fietsen
• 42km hardlopen

Naast de full distance zijn er ook andere afstanden bijgekomen in de loop der jaren

1/2 triathlon (midden)

• 1900 meter zwemmen
• 90 kilometer fietsen
• 21,1 kilometer hardlopen

Olympische triathlon

• 1500 meter zwemmen
• 40 kilometer fietsen
• 10 kilometer hardlopen

1/4 triathlon (kwart)

• 1000 meter zwemmen
• 40 kilometer fietsen
• 10 kilometer hardlopen

1/8 triathlon (sprint)

• 500 meter zwemmen
• 20 kilometer fietsen
• 5 kilometer hardlopen